I PIU'CERCATI
La star della zucca: Jack o'Lantern
Chi è il simbolo di Halloween
Quali sono le origini della celebre zucca di Halloween? In tutto il mondo è nota con l'appellativo di "Jack'O'lantern", Jack della lanterna. Per scoprire chi era questo personaggio occorre addentrarsi tra i miti e le antiche leggende della tradizione irlandese. Jack era un vecchio e furbo fabbro ubriacone. La sua vita squallida e dissoluta lo aveva portato a condizioni di salute pessime e il suo carattere era in linea con il personaggio.
Una notte, ovviamente il 31 ottobre, l'ennesima sbronza lo fece stare molto male, riducendolo in fin di vita. In punto di morte gli apparve Satana, pronto a reclamare la sua anima. Jack, totalmente ubriaco ma ancora lucido e furbo, decise di tentare il tutto per tutto e, con un bluff degno del miglior giocatore d'azzardo, convinse il Maligno a concedergli un ultimo desiderio.
Il Diavolo acconsentì e Jack gli chiese un'ultima bevuta prima del trapasso. Adducendo come scusa la sua totale mancanza di denaro, l'ubriacone riuscì a convincere il Maligno a trasformarsi in una moneta per poter acquistare l'ultima fatale birra. In men che non si dica il Diavolo-moneta si trovò imprigionato nel portamonete di Jack, a pochi millimetri da un crocefisso d'argento che gli impedì di riconquistare le sue forme originarie.
Jack allora costrinse Satana a venire a patti e ottenne un anno di vita per ravvedersi, in cambio della libertà del Demonio. Questi acconsentì nuovamente. Per un anno, Jack riprese la sua solita vita di bagordi, ma, dodici mesi più tardi, Satana tornò puntuale a farsi vivo e pretese l'anima di Jack. L'ubriaco gli chiese nuovamente un ultimo desiderio e di nuovo il Maligno acconsentì. Questa volta la richiesta riguardava una mela appesa a un ramo piuttosto alto di un albero lì in zona. Satana montò sulle spalle di Jack e fece per strappare la mela quando il furbacchione incise sul tronco un grande crocefisso. Il Diavolo restò bloccato a diversi metri da terra e fu costretto a scendere ancora a patti con il sagace Jack, che ottenne una proroga di ben dieci anni.
Sconfitto Satana, il furbo ometto non scampò peraltro ai fumi dell'alcol e di lì a pochi mesi morì. Giunto alle porte dell'Inferno - dato che di Paradiso proprio non si poteva parlare - fu respinto da Satana in persona che, memore dei torti subiti e della promessa estorta, lo cacciò nuovamente sulla Terra. Per l'ultima volta Jack ottenne un favore dal Signore delle Tenebre: un tizzone ardente per illuminarsi la via. Per far sì che la luce durasse il più possibile, Jack inserì il tizzone all'interno di una grande rapa, creando così una lanterna. E la zucca? Gli immigrati irlandesi, fuggiti dalla patria verso la metà del XIX secolo attraversando l'Atlantico, trovarono negli Usa poche rape ma un grande quantitativo di zucche, destinate a soppiantare il vecchio simbolo.
